作者：陳泓鈞 (Hung-Chun Chen, MD)
「陳醫師，我兩個禮拜前感冒，本來覺得快好了，但是這週開始左耳感覺悶悶塞塞的，不太舒服......」
「有點類似搭飛機那種耳朵塞住的感覺，只是以前一下子就好了，這次拖了兩三天還是怪怪的......」
35 歲的小李自己經營餐廳，平常就有鼻子過敏的老毛病，也曾因為鼻過敏發作導致類似的耳朵悶塞感，但通常不到一天就好了，因此不以為意。
不過這次感冒過後，左耳悶悶的感覺持續，甚至已經影響聽力，常需要請客人重複同樣的話才聽得清楚，讓他感到有些困擾和尷尬。
我幫他檢查後，發現鼻腔裡有不少濃稠鼻涕，堆積在鼻咽附近。耳朵外觀看起來很乾淨，鼻子咽喉和脖子沒發現令人擔心的腫瘤，聽力檢查也大致正常。很明顯，這是感冒後引起的急性鼻竇炎，進而引起了耳朵的不舒服......。
在耳鼻喉科門診偶爾會遇到這樣的患者，描述自己耳朵有一些怪怪的感覺。跟小李一樣的耳悶感您應該也曾經歷過，例如搭飛機或潛水時耳朵的悶塞感，這些都是因為「耳咽管」出問題所引起的，也就是所謂的「耳咽管功能異常」。
除了出現在感冒後，耳咽管問題在日常生活中可能比您想像更常見！就讓我用這篇圖文懶人包，幫您快速掌握耳咽管疾病的重點吧！
耳咽管，那是什麼東西？
耳咽管又稱為歐氏管，英文為 Eustachian tube，從字面上就能聯想到，這根管子連通了我們的耳朵（中耳的部分）以及咽部（鼻咽）。它有硬骨和軟骨的部分，旁邊有四條小肌肉連接到軟骨部分，讓耳咽管具有活動功能。
幼童的耳咽管比較短、比較水平，而大一點的孩子（六歲後）耳咽管發育逐漸成熟，達到成人的長度（大約 36-38 mm），同時走向也變得較陡斜。因此，小小孩鼻咽附近的細菌容易跑進中耳，造成急性中耳炎，長大後則很少發生。
別小看這根三公分的小管子，它具備了以下三大重要功能：
- 平衡耳內外壓力：當耳朵內外壓力平衡時，耳膜才有最佳的活動度，幫助我們維持良好聽力。
- 保護耳朵：防止病菌或鼻咽部的逆流物跑進中耳內。
- 清除中耳的分泌物：避免分泌物累積在中耳內而影響聽力。
耳咽管在我們無意間（包括吞嚥、打哈欠的動作）反覆開關來達到這幾個功能，讓我們耳朵保持暢通，同時避免感染。在孩童，良好的耳咽管功能幫助聽覺，對於學習和語言發展不可或缺。
為什麼耳咽管會出問題？
如果上面提到的耳咽管三大功能其中之一出狀況，就可能造成耳朵不舒服，產生所謂的耳咽管功能異常（Eustachian tube dysfunction）：
- 耳內外壓力失調：耳咽管開口無法順利打開，就會影響耳內外氣壓的調節。例如慢性發炎引起開口腫脹、外在壓力快速變化（搭飛機、潛水）或是開口被腫塊堵塞（腺樣體肥大、鼻咽腫瘤...）等等。
- 保護功能受損：某些狀況（例如太用力擤鼻子、耳咽管過度通暢、顱顏異常...）會讓耳咽管保護耳朵的能力變差，讓病菌或逆流物影響中耳功能。
- 清除能力變差：病菌感染、過敏原刺激、環境污染、抽菸...等等，可能讓耳咽管黏膜纖毛擺動能力下降，影響清除髒污的能力。
造成耳咽管功能異常的原因很多，在 2015 年有一群專家經過討論後，把這些問題分成兩大類：第一類是耳咽管「打不開」，第二類則是耳咽管「關不緊」，接著讓我為您介紹。
耳咽管功能異常第一類——耳咽管「打不開」
「耳朵感覺被東西塞住了，聲音聽起來悶悶的......」
如果耳咽管是因為開啟功能變差，或是耳咽管開口被堵塞，最常造成這種「耳朵悶塞（aural fullness）」的感覺。另外，也可能出現耳痛、耳鳴、頭暈、聽力變差等症狀。常見狀況有以下：
- 鼻部或咽部發炎：例如過敏性鼻炎、感冒後出現的急性鼻竇炎、胃酸逆流引起的慢性咽喉炎...等等。
- 耳內外壓力快速變化：例如搭飛機、潛水，耳咽管無法適應突如其來的壓力變化。
- 先天或後天結構問題：先天異常如齶裂、顱顏異常、先天性膽脂瘤...等等。後天異常則例如腺樣體增生、鼻咽腫瘤... 等等。
- 其他：例如洗鼻方式不對鹽水跑進耳咽管內、懷孕期間荷爾蒙變化、空氣污染、外傷、重症肌無力...等等。
耳咽管功能異常第二類——耳咽管「關不緊」
「最近常常聽到自己講話的聲音，感覺怪怪的...」
另外一類耳咽管問題，是因為耳咽管開口關不緊造成的，造成耳咽管過度通暢（patulous Eustachian tube）。這類患者會描述「聽到自己講話的聲音或是呼吸聲，躺下或頭往下會改善」，這種狀況有種專有名詞，稱作 autophony。造成的原因有以下：
- 體重下降：近期有刻意減重、生產後體重快速下降...等狀況，會讓耳咽管附近的軟組織隨之減少，造成耳咽管關閉不全。
- 脫水：例如運動後大量流失體液、使用咖啡因或利尿劑，讓耳咽管脫水而關不緊。
- 慢性發炎：過敏性鼻炎、長期胃酸逆流造成耳咽管黏膜逐漸萎縮。
- 心理因素：壓力或焦慮可能讓小肌肉過度緊繃，過度拉扯耳咽管開口造成關不緊。
- 其他狀況：長期使用血管收縮鼻噴劑、神經肌肉疾病（例如中風）、手術或放射線治療後、荷爾蒙變化、顱顏異常...等等。
這種耳咽管太通暢的狀況，通常症狀比較輕微，而且比較不會有嚴重或立即危及生命的問題，但嚴重起來還是可能影響患者的日常生活和睡眠。
懷疑耳咽管有問題，什麼時候需要看醫生呢？
耳咽管的問題其實在日常生活中就可能遇到，但大多數的症狀（單側耳悶、耳痛、聽力下降）都不會持續太久，也許打個哈欠、做個吞嚥的動作就好了。
然而，如果您的症狀已經超過兩天以上，或是合併單側聽力下降、耳鳴、頭暈或是其他部位的症狀（鼻子、喉嚨、脖子)，就應該讓耳鼻喉科醫師幫您檢查看看。
我耳朵悶悶的，就是耳咽管功能異常嗎？
文章看到這裡，您可能會想問：「醫生啊，聽你講完後，覺得耳朵好像有點悶悶的，這一定就是耳咽管的問題嗎？」
其實，會造成耳朵悶塞感的問題可不單純，除了耳咽管的問題，以下都是可能產生耳悶的狀況，有些甚至要搶黃金治療時間，請您務必要注意：
聽起來我可能是耳咽管有問題，還有什麼需要跟醫師説的呢？
看到這裡，如果您高度懷疑耳咽管有問題，就診時，您可以跟醫師說明以下細節，可以讓醫師更快幫您找到病灶喔：
- 是否有鼻子過敏：早晚是否容易打噴嚏、流鼻水、鼻子癢、眼睛癢...等等。
- 最近是否有搭飛機、潛水、爬山？
- 有沒有抽菸？平常是否容易接觸灰塵或髒污？
- 有沒有接受過耳鼻喉相關的手術或放射線治療？
- 最近體重是否明顯變化？是否刻意減重？
- 有沒有服用什麼藥物？是否自行使用坊間的鼻噴劑？
懷疑耳咽管功能異常，醫生會幫我做什麼檢查？
大多數耳咽管功能異常的症狀，藉由醫師詳細問診即可略知一二。耳鼻喉科醫師還能利用一些儀器設備，來確定耳咽管的狀況，以及找出其他潛在的問題。
- 耳鏡或耳內視鏡檢查：檢查耳膜是否有塌陷、中耳是否積水。
- 聽力檢查、耳壓檢查：可以幫助評估聽力、了解耳膜和耳咽管的功能。
- 經鼻內視鏡檢查：可了解耳鼻喉各方面的狀況，包括是否有鼻竇炎、鼻咽是否長腫瘤、是否有胃酸逆流引起的慢性咽喉發炎...等等。
- 頸部超音波檢查：如果有頸部腫塊，超音波是個安全且好用的檢查及追蹤工具。
- 影像檢查：如果經治療改善不理想（超過三個月），醫師試情況會安排影像檢查（例如電腦斷層、核磁共振）來排除少見疾病（膽脂瘤、乳突炎、頭頸部腫瘤、結構問題...）。
耳咽管功能異常要怎麼治療呢？
首先，要先確認耳咽管是「打不開」還是「關不緊」的問題，以免錯誤的治療方向而讓症狀惡化。絕大多數的患者都是前者。
接著，耳咽管功能異常的治療重點是解決問題的「源頭」，例如過敏性鼻炎的患者要好好控制環境、規律使用保養藥物；慢性咽喉炎的患者要做好飲食控制和作息調整，搭配合適的胃藥；腺樣體肥大的患者可考慮手術刮除；耳咽管過度通暢的患者要留意體重、補充水分。
當然，還是有些藥物或方法，可以幫助患者舒緩耳咽管的不適感：
- 去充血鼻噴劑或滴劑：這類鼻噴劑含有讓鼻黏膜消腫的成分，同時也可以讓耳咽管開口附近消腫。若常因為搭飛機或潛水會耳悶的患者，可以在這些活動前半小時使用，避免耳內外壓力變化造成的不舒服。
- 類固醇鼻噴劑：對於有過敏性鼻炎的患者，定期且規律的使用，可以減少急性發作的頻率。
- 生理食鹽水鼻滴劑或洗鼻：對於耳咽管過度通暢的患者，這些方式可以幫助補充耳咽管開口黏膜的水分，讓耳咽管比較容易閉合。服用碘化鉀（potassium iodide）是另一種可考慮的方式，目的是增加耳咽管附近的黏膜厚度，幫助關緊耳咽管開口。
- 手術治療：當藥物及保守治療無效，有些手術可以幫助症狀嚴重的患者，例如中耳通氣管置入、耳咽管氣球擴張術、耳咽管整形術，或是針對耳咽管過度通暢的耳咽管內導管放置術、軟骨移植術或將耳咽管完全堵塞。
關於耳咽管功能異常，重點中的重點再提醒
耳朵悶塞感常見的原因之一是耳咽管功能異常，若能找出背後潛藏的問題，大多數都能康復。然而，若耳悶合併單側聽力明顯下降、頭暈及耳鳴（注意突發性耳聾）、頸部腫塊（注意鼻咽癌），就應儘早尋求耳鼻喉科醫師協助喔！
幫小李治療急性鼻竇炎後，拖了一段時間的感冒症狀逐漸康復，同時我也提醒他要積極控制平時的過敏性鼻炎。幾天後，本來耳朵悶塞的感覺舒服許多，和餐廳的客人溝通也不會再尷尬了。
感謝您和我一起深入了解耳咽管問題，若您覺得本文章對您有幫助，歡迎分享給您身旁有需要的親朋好友們，祝各位的耳咽管常保健康、暢通無阻喔！
參考資料
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